경영학의 어머니?! - 메리 파커 폴렛

통상적으로 '경영학의 아버지' 하면 피터 드러커(Peter Ferdinand Drucker, 1909~2005, 오스트리아 출생, 미국인)가 자주 언급된다.
그렇다면 '경영학의 어머니'는 누구일까?
 
이런 의문을 가지고 ChatGPT에게 질문해 봤다. ChatGPT는 메리 파커 폴렛(Mary Parker Follett, 1868~1933, 미국)을 '경영학의 숨겨진 어머니'라고 칭한다. 실질적으로는 '현대 조직이론의 어머니' 또는 '경영학의 숨겨진 선구자'라는 평가가 있었었다.
그녀의 주요 공헌 내용으로는

• 협력적 리더십 이론 제시 : 권위는 강요가 아니라 상하작용을 통해 형성돼야 한다고 주장
• 상황적 리더십의 선구자 : "상황에 따라 적절한 리더십 방식이 달라진다'는 오늘날 이론의 시초
• 권한 공유 개념 : 상사가 하급자에게 '지시'하는 방식에서 벗어나 '통합적 결정'을 강조
• 갈등 해결법 제안 : 승자와 패자를 나누는 기존의 방식이 아닌 '통합적 해결(Integration)' 제시

피터 드러커는 그녀에 대해 "She remains the prophet of management"라고 칭했단다.
 
아래는 그녀가 경영학자로써 일반인에게 아직까지도 잘 알려지지 않은 이유에 대한 설명이다.

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🔹 1. 생존 당시에는 왜 인정받지 못했는가?

❶ 성별과 시대적 한계 (19세기 말 ~ 20세기 초)

• 메리 파커 폴렛이 활동한 시기(1900년대 초)는 여성이 학문·경영 분야에서 배제되던 시기였습니다.
• 대부분의 조직 이론과 경영학이 **남성 중심의 군대식·기계적 관점(예: 테일러주의)**을 따랐고, 감정·협업·비공식 구조에 대한 관심은 낮았습니다.

❷ 당대 주류 이론과의 충돌

• 당시 인기 있던 **과학적 관리론(프레더릭 테일러)**이나 **관료제 이론(막스 베버)**은 명확한 계층 구조, 통제, 효율성을 강조.
• 반면 폴렛은:
  • “권위는 위에서 아래로 떨어지는 것이 아니다”
  • “조직은 인간관계와 통합의 장이어야 한다”
  • “권력은 '함께 하는 힘(power with)'이지 '지배하는 힘(power over)'이 아니다”
    라고 주장하며, 시대를 앞선 조직관을 제시했지만 너무 급진적으로 여겨졌습니다.

❸ 경영학의 독립학문화 이전의 활동

• 그녀의 주요 활동은 경영학이 아직 정립되기 전, 즉 사회학·정치학·교육학의 경계에서 이뤄졌기 때문에 제도권 ‘경영학자’로 간주되지 않음.

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🔹 2. 현대에서 재조명된 이유

✔️ 1950~70년대 인간관계론, 조직행동론의 부상

• 경영학이 점차 ‘사람 중심’으로 패러다임이 바뀌면서 폴렛의 사상이 시대의 언어로 재해석됨:
  • 메이요(Elton Mayo)의 호손실험
  • 매슬로우(Maslow)의 욕구 이론
  • 맥그리거(McGregor)의 X·Y 이론
• 이들은 모두 **“조직 내 인간의 역할과 동기”**를 강조했는데, 폴렛은 이미 그보다 수십 년 앞서 이를 주장했음

✔️ 피터 드러커의 언급

• 피터 드러커는 1950년대 이후 폴렛을 자주 언급하며,
• “메리 파커 폴렛은 경영학이 가야 할 길을 예견한 인물이다.”
  고 평가했고, 이는 경영학계에서 그녀를 재조명하는 계기가 되었음.

✔️ 갈등 해결과 협상 이론의 토대

• 폴렛은 ‘통합적 해결(Integration)’이라는 개념을 처음 제시한 인물 중 하나.
  • 단순한 타협(compromise)이 아니라 모두가 이익을 얻는 창의적 해결책을 강조.
  • 이는 후일 ‘윈윈 협상(win-win negotiation)’ 개념으로 발전.
  • 실제로 현대 조직 내 협상 전략 및 다자간 리더십 이론에 강한 영향을 미침.

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🔹 3. 오늘날 그녀의 이론이 사용되는 분야

분야 폴렛의 영향

조직 행동론	인간관계, 권한 분산, 비공식 네트워크 이론
리더십 이론	서번트 리더십, 공유 리더십, 감성 리더십의 선구적 사상
갈등 해결	협상학에서 ‘통합적 해결(Integrative resolution)’의 기초
공공행정 및 NGO 경영	공동체 기반 의사결정, 민주적 조직 운영 방식

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https://timkastelle.org/blog/2017/12/before-tom-peters-before-peter-drucker-we-had-mary-parker-follett/